Uno degli errori principali, quando si parla di gatti (e animali in genere), è ritenere che i nostri amici a quattro zampe vedano il mondo esattamente come lo vediamo noi. Ormai sappiamo che non è così e che, anzi, i gatti hanno una vista molto diversa dalla nostra, sia per qualità dell’immagine percepita sia per quantità di informazioni che riesce a sintetizzare. Allora come vedono i gatti? Una risposta può essere trovata nelle incredibili foto dell’artista Nickolay Lamm, che ha messo a confronto il mondo come lo vediamo noi e quello visto dai gatti.

Per realizzare il suo progetto nel modo più accurato possibile, Nickolay Lamm ha lavorato con diversi specialisti che si occupano proprio di animali, dal dottor Kerry L. Ketring della All Animal Eye Clinic al professor D.J. Haeussler dell’Animal Eye Institute, passando per gli oftalmologi del centro veterinario di Penn. Il risultato è stupefacente perché amplia la nostra conoscenza del mondo animale. Ad esempio, abbiamo sempre pensato che la vera grande differenza tra noi e i gatti è che loro possono vedere molto meglio al buio, ma a conti fatti questa non è che una tra le tante caratteristiche peculiari della vista felina.

Partiamo proprio dal dato più conosciuto: i gatti vedono molto meglio di noi in penombra, grazie alla forma particolare delle pupilla e alla grandezza della cornea. In media la loro vista è 6-8 volte più efficace della nostra quando la luce è scarsa. Non solo, perché il loro campo visivo si allarga fino a 200 gradi, mentre quello dell’uomo si ferma a 180 gradi; anche la visione periferica mostra delle differenze perché, se quella umana si ferma a 20 gradi per lato, quella dei gatti arriva fino a 30 gradi (nella foto qui in alto, la visione periferica è indicata dall’area sfocata ai margini dell’immagine).

Ma la vista dei gatti avrà pure qualche difetto, no? Il più grande è senza dubbio il daltonismo. E’ risaputo che i gatti hanno una visone dicromatica, che gli consente di vedere il mondo solo attraverso la gamma dei colori blu-viola e giallo-verde. Recenti ricerche, comunque, avrebbero dimostrato che, in realtà, c’è almeno una terza gamma di colori disponibile nello spettro felino, ovvero quella dei verdi. Nonostante tutto, comunque, anche il daltonismo può trasformarsi in un’arma per i gatti, perché consente loro di distinguere meglio le forme negli ambienti ‘caotici’ separando più facilmente le figure di contesto dallo sfondo (cosa utilissima per la caccia).

La differenza tra uomo e gatto risiede essenzialmente nella morfologia dell’occhio: la retina umana ha molti più coni, soprattutto nella zona della fovea, il che ci consente di giorno una visione incredibilmente ricca di dettagli e di colori vivaci. All’opposto, i gatti (e i cani) non hanno una fovea, sostituita da una zona centralis che ha più bastoncelli che coni. Questo diminuisce la loro efficacia alla luce del sole ma aumenta notevolmente quella in penombra e notturna. Meno dettagli e risoluzione più bassa ma capacità di percepire anche i minimi movimenti molto veloci (capacità 10 volte superiore a quella degli uomini). Il che, per un predatore, è molto più importante che percepire le sfumature di rosso.